Kofeina – związek znany na całym świecie ze względu na obecność w wielu powszechnie używanych produktach spożywczych, m.in. w kawie. Jej wpływ na organizm człowieka jest też już dobrze zbadany. Kofeina w małych dawkach jest środkiem pobudzającym, pozwalającym pijącemu na zwiększoną koncentrację i zmniejszenie zmęczenia. Może dawać korzystne efekty zdrowotne takie jak np. zmniejszać ryzyko zachorowania na cukrzycę typu 2 oraz Alzheimera. Jednak spożycie kofeiny w większych ilościach może powodować bezsenność, nerwowość, wrogość, wahania nastroju oraz wiele więcej.

Negatywne skutki kofeiny doprowadziły do ​​wzrostu popytu na napoje bezkofeinowe, a także naturalne napoje energetyczne. Aby dostarczyć na rynek kawę bezkofeinową, opracowano różne metody usuwania kofeiny z ziaren. Niektóre z nich są kontrowersyjne.
W PROJEKCIE Q wykorzystujemy kawę bezkofeinową z Meksyku, którą poddaną bezpiecznej i całkowicie nietoksycznej metodzie usuwania kofeiny – nadkrytycznego dwutlenku węgla.

Nadkrytyczny dwutlenek węgla (CO2)

Sposobem pozbycia się kofeiny z naszej kawy jest metoda ekstrakcji, która wykorzystuje nadkrytyczny dwutlenek węgla. Dwutlenek węgla w standardowej temperaturze i ciśnieniu jest gazem, a po zamrożeniu tworzy ciało stałe (zwane suchym lodem). Możliwe jest również, aby dwutlenek węgla występował w stanie ciekłym, ale aby tak się stało, musi być utrzymywany w swoim krytycznym ciśnieniu i krytycznej temperaturze. Dzięki możliwości regulacji ciśnienia i temperatury, CO2 działa jako selektywny rozpuszczalnik, który usuwa jedynie kofeinę, pozostawiając inne związki odpowiedzialne za smak i aromat kawy. Proces ten został opracowany w latach 70. XX wieku i od tego czasu jest rozwijany na skalę przemysłową.
Dekofeinizacja odbywa się na zielonych ziarnach kawy (przed paleniem). Ziarna są moczone w gorącej wodzie (aż osiągną około 50% wilgoci) i umieszczane w naczyniu ekstrakcyjnym, które jest następnie uszczelniane. Moczenie ziaren w wodzie pozwala na otwarcie porów ziaren kawy, umożliwiając w ten sposób kofeinie dyfundowanie z ziaren. Pod ciśnieniem około 300 atmosfer, nadkrytyczny CO2 jest wtłaczany do uszczelnionego naczynia, gdzie wyciąga kofeinę z ziaren. Na szczęście, większe cząsteczki zapachu nie rozpuszczają się i pozostają wewnątrz ziaren. W przeciwieństwie do innych metod dekofeinizacji, związki smakowe pozostają nienaruszone, co pozwala na zachowanie pełni aromatu kawy.

Wpływ na środowisko

Jednym z kluczowych aspektów dekofeinizacji CO2 jest jej niskie oddziaływanie na środowisko w porównaniu z tradycyjnymi metodami opartymi na rozpuszczalnikach organicznych. Proces ten jest nie tylko bardziej ekologiczny, ale również bezpieczniejszy dla zdrowia konsumentów, ponieważ nie ma ryzyka pozostałości toksycznych substancji chemicznych w gotowym produkcie.

Dlaczego warto wybierać kawę dekofeinizowaną CO2?

Kawa dekofeinizowana za pomocą CO2 to doskonały wybór dla osób ceniących sobie nie tylko smak, ale także zdrowie i ekologię. Proces ten, dzięki swojej selektywności i skuteczności, pozwala cieszyć się pełnym smakiem kawy bez obaw o kofeinę, jednocześnie minimalizując wpływ na środowisko naturalne.